Der Patriarca und sein Drache

Du stehst vor dem Königlichen Priesterseminar Corpus Christi, das die Valencianer schlicht „el Patriarca“ nennen. Es wurde Ende des 16. Jahrhunderts vom heiligen Johannes von Ribera gegründet, Erzbischof von Valencia und Patriarch von Antiochia, einem der mächtigsten Männer seiner Zeit. Hinter der nüchternen Fassade verbirgt sich eines der berühmtesten Tiere der Stadt: ein Drache.

1Ein Kaiman namens Lepanto

Im Vorraum der Kirche hängt ein ausgestopfter Kaiman. Nach den Forschungen des Historikers Àngel Campos-Perales stammt das Tier aus Peru, und Ribera selbst nannte es „Lepanto“; es ist der einzige erhaltene Rest seiner Tiersammlung. Die verbreitetste Version fügt hinzu, es sei ein Geschenk des Vizekönigs von Peru gewesen und nach seinem Tod am Eingang aufgehängt worden, als Mahnung zur Stille in der Kirche.

2Der Drac des Patriarca

Für die einfachen Leute war das Reptil „el drac del Patriarca“, der Drache des Patriarca. Mütter zeigten darauf, um Kinder zu erschrecken, die in der Messe lärmten, und die Fantasie des Volkes erfand ihm nach und nach eine Vergangenheit als Ungeheuer, das in den Wassern des Turia lauerte. 1901 widmete ihm Vicente Blasco Ibáñez eine Erzählung, „El dragón del Patriarca“, die das Bild des Kaimans im Gedächtnis der Stadt festschrieb.

Der Drache ist echt: Er ist ausgestopft und hängt von der Decke. Zur Legende gehört sein Leben als Flussungeheuer.

Das Kolleg besitzt zudem eine bedeutende Gemäldesammlung mit Werken von Juan de Juanes und El Greco, in einem Gebäude, das sich seit dem 17. Jahrhundert kaum verändert hat.

3Worauf du achten solltest

• Kuppel und Glockenturm des Kollegs, die über den Platz ragen.
• Das Kirchenportal an der Calle de la Nave.
• La Nau, die alte Universität, auf der anderen Seite des Platzes.