Tras esta muralla blanca está el Gran Palacio, residencia oficial de los reyes de Siam desde 1782. Rama I ordenó empezar las obras el 6 de mayo de ese año, recién fundada la capital, y la corte y el gobierno vivieron aquí hasta 1925. Hoy se usa para ceremonias y se visita en parte como museo.

1El Buda Esmeralda

Dentro del recinto está Wat Phra Kaew, la capilla real que guarda el Buda Esmeralda. Es una figura sentada de unos 66 centímetros, tallada en una piedra verde, jade o jaspe: lo de «esmeralda» alude solo al color. Según una crónica del siglo XV, en 1434 un rayo partió un chedi en Chiang Rai y apareció una imagen cubierta de estuco; al desprenderse, asomó la piedra verde. Pasó por Lampang, Chiang Mai, Luang Prabang y Vientiane, de donde se la llevó el general Chakri, futuro Rama I, en 1779. Tiene tres trajes de oro, para la estación cálida, la de lluvias y la fresca, y el rey los cambia en una ceremonia al comienzo de cada estación.

La crónica añade que la talló el sabio Nagasena en la India, siglos antes de Cristo, con ayuda de los dioses: eso es leyenda.

2Consejos para la visita

Lleva hombros y rodillas cubiertos y descálzate al entrar en las salas. Y si alguien muy amable te dice que el palacio está cerrado y te ofrece un tuk-tuk a otro sitio, es un engaño conocido: comprueba la entrada tú mismo.

3Qué debes observar

  • La estupa dorada Phra Si Rattana Chedi, que asoma sobre la muralla.
  • Los tejados escalonados naranjas y verdes de Wat Phra Kaew.
  • La guardia en la puerta Wiset Chaisri.
El Buda Esmeralda sobre su altar dorado en la sala de Wat Phra Kaew
El Buda Esmeralda, de unos 66 centímetros, en lo alto de su trono dorado.
Salón del trono Chakri Maha Prasat, de fachada europea y tejados tailandeses
El Chakri Maha Prasat (1876-1882), con cuerpo europeo y tejados tailandeses.

Documentado

La construcción del Gran Palacio empezó el 6 de mayo de 1782; el Buda Esmeralda llegó a Siam desde Vientiane en 1779 y el rey cambia sus tres trajes de temporada en una ceremonia.

Tradición oral

El origen del Buda Esmeralda en la India, tallado por Nagasena con ayuda divina, y los detalles de su hallazgo en 1434 proceden de crónicas legendarias.

Fuentes y créditos

Oficina de la Casa Real, web oficial del Gran Palacio (royalgrandpalace.th); Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT); Wikipedia en tailandés, «พระแก้วมรกต».

Fotografías:

  • Muralla blanca del Gran Palacio con la estupa dorada y los tejados de Wat Phra Kaew detrás: Ninara (edición: TSP), CC BY 4.0.
  • El Buda Esmeralda sobre su altar dorado en la sala de Wat Phra Kaew: Shivashanky, CC BY-SA 4.0.
  • Salón del trono Chakri Maha Prasat, de fachada europea y tejados tailandeses: Supanut Arunoprayote, CC BY 4.0.

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