Catedral de Santiago y las Siete Calles

Estás en el centro de Zazpi Kaleak, las Siete Calles. Así se llama el núcleo más antiguo de Bilbao: Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale y Barrenkale Barrena, siete calles paralelas que bajan hacia la ría unidas por callejones estrechos llamados cantones. La calle Ronda, por fuera, era el camino de ronda de la muralla.

1Una iglesia para Santiago

Bilbao tiene por patrón al apóstol Santiago porque por aquí pasaba un ramal costero del Camino. Ya había iglesia antes de 1300; un incendio la arrasó en 1374 y hacia 1397 empezó la obra gótica que ves, que se prolongó más de un siglo. En 1819 recibió el título de basílica, la primera del País Vasco, y en 1949 se convirtió en catedral al crearse la diócesis de Bilbao.

Lo que más llama la atención, la fachada con su torre y su aguja, es en realidad del siglo XIX: se reconstruyó por completo en las décadas de 1880 y 1890 en estilo neogótico, sustituyendo una fachada barroca. Es una catedral pequeña, pensada como parroquia de una villa de comerciantes.

2El agua llegó hasta aquí

En agosto de 1983, la ría se desbordó e inundó todo el Casco Viejo; el agua entró en la catedral y las obras de restauración se prolongaron hasta el año 2000.

3Qué debes observar

• El pórtico lateral del siglo XVI, donde se resguardaban los vecinos.
• La Puerta del Ángel, de gótico florido, que daba acceso al claustro.
• Los nombres de las calles, rotulados en castellano y en euskera.