Cattedrale di Santiago e Siete Calles

Sei al centro delle Zazpi Kaleak, le Siete Calles, cioè le Sette Strade. È il nome del nucleo più antico di Bilbao: Somera, Artekale, Tendería, Belostikale, Carnicería Vieja, Barrenkale e Barrenkale Barrena, sette vie parallele che scendono verso il fiume, unite da vicoli stretti chiamati cantones. Calle Ronda, all’esterno, era il cammino di ronda lungo le mura.

1Una chiesa per san Giacomo

Il patrono di Bilbao è l’apostolo Giacomo, Santiago, perché di qui passava un ramo costiero del Cammino di Santiago. Una chiesa c’era già prima del 1300; un incendio la distrusse nel 1374 e intorno al 1397 cominciarono i lavori dell’edificio gotico che vedi, durati più di un secolo. Nel 1819 divenne basilica, la prima dei Paesi Baschi, e nel 1949 cattedrale, quando fu creata la diocesi di Bilbao.

La parte che colpisce di più, la facciata con la torre e la guglia, è in realtà ottocentesca: fu interamente rifatta tra gli anni Ottanta e Novanta dell’Ottocento in stile neogotico, al posto di un prospetto barocco. È una cattedrale piccola, pensata come parrocchia di una città di mercanti.

2L’acqua arrivò fin qui

Nell’agosto 1983 il fiume ruppe gli argini e allagò tutto il Casco Viejo; l’acqua entrò nella cattedrale, e i restauri andarono avanti fino al 2000.

3Cosa osservare

• Il portico laterale del Cinquecento, dove i cittadini si riparavano.
• La Porta dell’Angelo, in gotico flamboyant, che conduceva al chiostro.
• Le targhe delle strade, scritte in spagnolo e in basco.