Mercado de la Ribera

Este es el gran mercado de Bilbao, y está justo donde estuvo siempre. Desde el siglo XIV, la Plaza Vieja, junto a San Antón, era el corazón comercial de la villa: aquí bajaban los baserritarras, los campesinos de los caseríos, con verduras, huevos y quesos, y aquí se descargaba el pescado.

1Lana para Flandes

Bilbao no vivía solo de su mercado. Por los muelles de esta orilla salían, desde la Edad Media, los sacos de lana castellana con destino a Flandes, y entraban paños, especias y todo lo que llegaba del norte de Europa. En 1511 se creó el Consulado de Bilbao, el tribunal de los comerciantes, que reguló durante siglos el tráfico de la ría y el seguro marítimo.

2Un edificio de 1929

Los puestos se cubrieron primero con una tejavana y luego con una estructura de hierro y cristal que en verano era un horno. En 1929 se inauguró el edificio actual, de hormigón armado, proyectado por Pedro de Ispizua: plantas diáfanas, mucha luz natural y fachadas de aire art déco. La riada de agosto de 1983 lo dañó gravemente, y en 2009 se descubrió que el hormigón se había hecho con arena de playa, rica en sal, que oxidaba sus hierros. Se reconstruyó por fases sin cerrar un solo día.

En 1990 entró en el Libro Guinness como el mercado municipal de abastos más completo.

3Qué debes observar

• Las vidrieras de la fachada que mira a la ría.
• Los escudos y florones de los torreones de esquina.
• La pasarela que cruza al otro lado, hacia Bilbao la Vieja.