Mercado de la Ribera

Questo è il grande mercato di Bilbao, e sorge esattamente dove è sempre stato. Dal Trecento la Plaza Vieja, accanto a San Antón, fu il cuore commerciale della villa: i baserritarras, i contadini dei casolari baschi, scendevano con verdure, uova e formaggi, e le barche da pesca scaricavano qui il pescato.

1Lana per le Fiandre

Bilbao non viveva soltanto del suo mercato. Fin dal Medioevo, dalle banchine di questa riva partivano sacchi di lana castigliana diretti nelle Fiandre, mentre arrivavano tessuti, spezie e merci del Nord Europa. Nel 1511 nacque il Consulado de Bilbao, il tribunale dei mercanti che per secoli regolò il traffico sul fiume e le assicurazioni marittime.

2Un edificio del 1929

Le bancarelle furono coperte prima da una semplice tettoia e poi da una struttura in ferro e vetro che ogni estate diventava un forno. L’edificio attuale, in cemento armato, fu inaugurato nel 1929 su progetto di Pedro de Ispizua: piani aperti, tanta luce naturale e facciate dall’aria Art Déco. L’alluvione dell’agosto 1983 lo danneggiò gravemente, e nel 2009 i tecnici scoprirono che il cemento era stato impastato con sabbia di spiaggia, piena di sale, che stava arrugginendo l’acciaio interno. Fu ricostruito per fasi senza chiudere neppure un giorno.

Nel 1990 entrò nel Guinness dei primati come il mercato alimentare municipale più completo.

3Cosa osservare

• Le vetrate della facciata rivolta al fiume.
• Gli stemmi e i motivi floreali delle torrette angolari.
• La passerella che porta all’altra sponda, verso Bilbao la Vieja.