Marché de la Ribera

Voici le grand marché de Bilbao, exactement là où il a toujours été. Dès le XIVe siècle, la Plaza Vieja, près de San Antón, était le cœur commerçant de la ville : les baserritarras, les paysans des fermes basques, y descendaient avec légumes, œufs et fromages, et l’on y déchargeait le poisson.

1De la laine pour la Flandre

Bilbao ne vivait pas seulement de son marché. Depuis le Moyen Âge, les sacs de laine castillane partaient de ces quais vers la Flandre, et l’on débarquait draps, épices et tout ce qui venait du nord de l’Europe. En 1511 fut créé le Consulat de Bilbao, le tribunal des marchands, qui régla pendant des siècles le trafic de la ría et l’assurance maritime.

2Un bâtiment de 1929

Les étals furent d’abord abrités par un simple auvent, puis par une structure de fer et de verre qui, l’été, devenait une fournaise. Le bâtiment actuel, en béton armé, fut inauguré en 1929 sur des plans de Pedro de Ispizua : des plateaux sans colonnes, beaucoup de lumière naturelle et des façades aux accents Art déco. La crue d’août 1983 l’endommagea gravement et, en 2009, on découvrit que le béton avait été fait avec du sable de plage, chargé de sel, qui rongeait ses armatures. Il fut reconstruit par étapes sans fermer un seul jour.

En 1990, il entra au Livre Guinness comme le marché municipal d’approvisionnement le plus complet.

3À observer

• Les verrières de la façade tournée vers la ría.
• Les écussons et fleurons des tourelles d’angle.
• La passerelle qui traverse vers Bilbao la Vieja.