Kala Ghoda significa «caballo negro» en hindi y maratí. El nombre viene de una estatua ecuestre de bronce oscuro de Eduardo VII, cuando era príncipe de Gales, que visitó la India en 1875 y 1876. La esculpió en Londres Joseph Edgar Boehm, la regaló a la ciudad el empresario Albert Sassoon y se inauguró en junio de 1879 en este cruce.

1Un caballo ausente

Tras la independencia, una estatua del heredero del imperio en pleno centro financiero resultaba incómoda. En agosto de 1965 la retiraron y la llevaron a los jardines de Jijamata Udyan, en Byculla, donde sigue hoy. Lo curioso es que el barrio no cambió de nombre: durante más de cincuenta años Bombay siguió llamando «caballo negro» a un lugar sin caballo. En 2017 la asociación del barrio instaló esta nueva escultura sin jinete, llamada «The Spirit of Kala Ghoda».

2El hotel de hierro

Fíjate en el edificio alto de la esquina. Es el antiguo Watson's Hotel, hoy Esplanade Mansion, construido entre 1867 y 1869 con piezas de hierro fundido fabricadas en Inglaterra y montadas aquí. Se considera el edificio de hierro fundido más antiguo que se conserva en la India. En julio de 1896 se proyectó en él el cinematógrafo de los hermanos Lumière, la primera sesión de cine del país. Es también el hotel de la famosa leyenda de Jamsetji Tata. Hoy está en mal estado y su futuro se ha discutido incluso en los tribunales.

Un caballo que se fue y un hotel que se cae: los dos fantasmas de Kala Ghoda.

3Qué debes observar

  • El caballo sin jinete, de 2017.
  • Los balcones de hierro del antiguo Watson's Hotel.
  • Las galerías y murales del barrio, escenario de un festival de arte cada febrero.
Estatua ecuestre de Eduardo VII como príncipe de Gales entre árboles
El «caballo negro» original, hoy en los jardines de Jijamata Udyan, en Byculla.
Grabado antiguo del Watson's Hotel visto desde lo alto, con la bahía al fondo
El Watson's Hotel en el siglo XIX, hoy Esplanade Mansion.

Documentado

La estatua de Eduardo VII, obra de Boehm regalada por Albert Sassoon, se inauguró en 1879 y se retiró en 1965; el Watson's Hotel se construyó en 1867-1869 con hierro fundido traído de Inglaterra.

Tradición oral

Que a Jamsetji Tata le negaran la entrada en el Watson's Hotel por no ser europeo es una leyenda popular sin respaldo documental.

Fuentes y créditos

Kala Ghoda Association, historia del barrio; Sharada Dwivedi y Rahul Mehrotra, «Fort Walks» (1999); Jio Institute, archivo digital de Jijamata Udyan, «Equestrian statue of King Edward VII».

Fotografías:

  • Escultura de un caballo negro sin jinete sobre un pedestal en Kala Ghoda: Pradeep717, CC BY-SA 4.0.
  • Estatua ecuestre de Eduardo VII como príncipe de Gales entre árboles: Elroy Serrao, CC BY-SA 2.0.
  • Grabado antiguo del Watson's Hotel visto desde lo alto, con la bahía al fondo: British Library, Dominio público.

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