Kala Ghoda significa «cavallo nero» in hindi e in marathi. Il nome viene da una statua equestre di bronzo scuro di Edoardo VII da principe di Galles, che visitò l'India tra il 1875 e il 1876. La scolpì a Londra Joseph Edgar Boehm, la donò alla città l'uomo d'affari Albert Sassoon e fu inaugurata in questo incrocio nel giugno 1879.

1Un cavallo scomparso

Dopo l'indipendenza, una statua dell'erede imperiale in pieno quartiere finanziario sembrava fuori posto. Nell'agosto 1965 fu rimossa e portata nei giardini di Jijamata Udyan, a Byculla, dove si trova ancora. La cosa curiosa è che il quartiere conservò il nome: per più di cinquant'anni Mumbai continuò a chiamare «cavallo nero» un luogo senza cavallo. Nel 2017 l'associazione del quartiere ha collocato questa nuova scultura senza cavaliere, chiamata «The Spirit of Kala Ghoda».

2L'hotel di ferro

Guarda l'alto edificio all'angolo. È l'ex Watson's Hotel, oggi Esplanade Mansion, costruito tra il 1867 e il 1869 con elementi di ghisa fabbricati in Inghilterra e montati qui. È considerato il più antico edificio in ghisa ancora in piedi in India. Nel luglio 1896 qui fu presentato il cinematografo dei fratelli Lumière, la prima proiezione cinematografica del Paese. È anche l'hotel della famosa leggenda di Jamsetji Tata. Oggi è in cattivo stato, e sul suo futuro si è discusso persino in tribunale.

Un cavallo che se n'è andato e un hotel che si sbriciola: i due fantasmi di Kala Ghoda.

3Cosa osservare

  • Il cavallo senza cavaliere del 2017.
  • I balconi di ferro dell'ex Watson's Hotel.
  • Le gallerie e i murales del quartiere, che ogni febbraio ospita un festival delle arti.
Statua equestre di Edoardo VII da principe di Galles tra gli alberi
L'originale «cavallo nero», oggi nei giardini di Jijamata Udyan, a Byculla.
Incisione d'epoca del Watson's Hotel visto dall'alto, con la baia sullo sfondo
Il Watson's Hotel nell'Ottocento, oggi Esplanade Mansion.

Documentato

La statua di Edoardo VII di Boehm, dono di Albert Sassoon, fu inaugurata nel 1879 e rimossa nel 1965; il Watson's Hotel fu costruito nel 1867-1869 con ghisa spedita dall'Inghilterra.

Tradizione orale

Che a Jamsetji Tata sia stato negato l'ingresso al Watson's Hotel perché non era europeo è una leggenda popolare senza riscontro documentario.

Fonti e crediti

Kala Ghoda Association, storia del quartiere; Sharada Dwivedi e Rahul Mehrotra, 'Fort Walks' (1999); Jio Institute, archivio digitale di Jijamata Udyan, 'Equestrian statue of King Edward VII'.

Foto:

  • Scultura di un cavallo nero senza cavaliere su un piedistallo a Kala Ghoda: Pradeep717, CC BY-SA 4.0.
  • Statua equestre di Edoardo VII da principe di Galles tra gli alberi: Elroy Serrao, CC BY-SA 2.0.
  • Incisione d'epoca del Watson's Hotel visto dall'alto, con la baia sullo sfondo: British Library, Dominio público.

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