Kala Ghoda quer dizer «cavalo negro» em híndi e marati. O nome vem de uma estátua equestre de bronze escuro de Eduardo VII, quando ainda era príncipe de Gales e visitou a Índia em 1875 e 1876. Foi esculpida em Londres por Joseph Edgar Boehm, doada à cidade pelo empresário Albert Sassoon e inaugurada em junho de 1879 neste cruzamento.

1Um cavalo ausente

Depois da independência, uma estátua do herdeiro do império em pleno centro financeiro ficou incômoda. Em agosto de 1965 ela foi retirada e levada para os jardins de Jijamata Udyan, em Byculla, onde está até hoje. O curioso é que o bairro não mudou de nome: por mais de cinquenta anos a cidade continuou chamando de «cavalo negro» um lugar sem cavalo. Em 2017 a associação do bairro instalou esta nova escultura sem cavaleiro, chamada «The Spirit of Kala Ghoda».

2O hotel de ferro

Repare no prédio alto da esquina. É o antigo Watson's Hotel, hoje Esplanade Mansion, construído entre 1867 e 1869 com peças de ferro fundido fabricadas na Inglaterra e montadas aqui. É considerado o mais antigo edifício de ferro fundido preservado na Índia. Em julho de 1896 exibiu-se nele o cinematógrafo dos irmãos Lumière, a primeira sessão de cinema do país. É também o hotel da famosa lenda de Jamsetji Tata. Hoje está em mau estado, e seu futuro já foi discutido até nos tribunais.

Um cavalo que foi embora e um hotel que desmorona: os dois fantasmas de Kala Ghoda.

3O que observar

  • O cavalo sem cavaleiro, de 2017.
  • As sacadas de ferro do antigo Watson's Hotel.
  • As galerias e murais do bairro, palco de um festival de arte todo mês de fevereiro.
Estátua equestre de Eduardo VII como príncipe de Gales entre árvores
O «cavalo negro» original, hoje nos jardins de Jijamata Udyan, em Byculla.
Gravura antiga do Watson's Hotel visto do alto, com a baía ao fundo
O Watson's Hotel no século XIX, hoje Esplanade Mansion.

Documentado

A estátua de Eduardo VII, obra de Boehm doada por Albert Sassoon, foi inaugurada em 1879 e retirada em 1965; o Watson's Hotel foi construído em 1867-1869 com ferro fundido trazido da Inglaterra.

Tradição oral

Que Jamsetji Tata tenha sido barrado no Watson's Hotel por não ser europeu é uma lenda popular sem respaldo documental.

Fontes e créditos

Kala Ghoda Association, história do bairro; Sharada Dwivedi e Rahul Mehrotra, «Fort Walks» (1999); Jio Institute, acervo digital de Jijamata Udyan, «Equestrian statue of King Edward VII».

Fotografias:

  • Escultura de um cavalo negro sem cavaleiro sobre um pedestal em Kala Ghoda: Pradeep717, CC BY-SA 4.0.
  • Estátua equestre de Eduardo VII como príncipe de Gales entre árvores: Elroy Serrao, CC BY-SA 2.0.
  • Gravura antiga do Watson's Hotel visto do alto, com a baía ao fundo: British Library, Dominio público.

Viu algum erro? Escreva para a gente e vamos revisar.