Iglesia y claustro de San Pedro Claver

Ante ti está la iglesia que guarda los restos de Pedro Claver, el hombre que se hizo llamar «esclavo de los negros». Para entenderlo hay que recordar qué era Cartagena en el siglo XVII: uno de los mayores puertos de entrada de personas esclavizadas de toda la América española.

1El puerto de la trata

Los barcos llegaban de las costas de África occidental y central tras semanas de travesía. En sus bodegas, cientos de hombres, mujeres y niños viajaban encadenados, enfermos y aterrados. Muchos morían antes de llegar. Los supervivientes eran vendidos en la ciudad o enviados a las minas, las haciendas y otras colonias. Fue un sistema de violencia a gran escala que marcó para siempre la población del Caribe.

2Claver en las bodegas

Pedro Claver nació en Verdú, Cataluña, en 1580, y llegó a Cartagena en 1610. Siguiendo al jesuita Alonso de Sandoval, en cuanto se anunciaba un barco negrero bajaba con intérpretes, agua, fruta y medicinas. Curaba llagas, bautizaba y acompañaba a los moribundos. En 1622, al hacer sus votos, añadió a su firma: «esclavo de los negros para siempre».

No pudo acabar con la esclavitud, pero se negó a mirar hacia otro lado.

Murió aquí en 1654 y fue canonizado en 1888. Hoy es patrono de los derechos humanos en Colombia.

3Qué debes observar

• La fachada de piedra coralina: fíjate en los pequeños fósiles marinos de los bloques.
• Las esculturas de la plaza, que representan oficios tradicionales.
• La muralla al fondo, que separaba la ciudad del puerto.