Chiesa e chiostro di San Pedro Claver

Davanti a te c’è la chiesa che custodisce i resti di Pietro Claver, l’uomo che si definiva «schiavo dei neri». Per capirlo bisogna ricordare che cos’era Cartagena nel Seicento: uno dei principali porti d’ingresso delle persone schiavizzate in tutta l’America spagnola.

1Il porto della tratta

Le navi arrivavano dalle coste dell’Africa occidentale e centrale dopo settimane di mare. Nelle stive viaggiavano in catene centinaia di uomini, donne e bambini, malati e terrorizzati. Molti morivano prima di arrivare. I sopravvissuti venivano venduti in città o mandati verso miniere, piantagioni e altre colonie. Era un sistema di violenza su vastissima scala, che ha segnato per sempre i popoli dei Caraibi.

2Claver nelle stive

Pietro Claver nacque a Verdú, in Catalogna, nel 1580 e arrivò a Cartagena nel 1610. Sull’esempio del gesuita Alonso de Sandoval, ogni volta che si annunciava una nave negriera scendeva a bordo con interpreti, acqua, frutta e medicine. Curava le piaghe, battezzava e restava accanto ai moribondi. Nel 1622, pronunciando i voti solenni, aggiunse alla sua firma: «schiavo dei neri per sempre».

Non poteva abolire la schiavitù, ma si rifiutò di voltarsi dall’altra parte.

Morì qui nel 1654 e fu canonizzato nel 1888. Oggi è il patrono dei diritti umani in Colombia.

3Cosa osservare

• La facciata in pietra corallina: cerca i minuscoli fossili marini nei blocchi.
• Le sculture della piazza, che raffigurano mestieri tradizionali.
• Le mura sul retro, che un tempo separavano la città dal porto.