Palacio de la Inquisición

Fíjate en la esquina: en lugar de un ángulo recto, el edificio la corta en diagonal y coloca allí su portada. Es el Palacio de la Inquisición, sede del Tribunal del Santo Oficio en la Nueva España, y esa entrada en chaflán, obra del arquitecto Pedro de Arrieta, permitía que la puerta mirase de frente a la plaza.

1El tribunal

La Inquisición se estableció en México en 1571, y este edificio se terminó en 1736. Aquí se procesaba a acusados de herejía, judaísmo, blasfemia, bigamia o hechicería; los indígenas, en cambio, quedaban fuera de su jurisdicción. Las sentencias más graves se leían en autos de fe públicos, y las ejecuciones se hacían en el quemadero de San Diego, junto a la Alameda. El tribunal fue suprimido definitivamente en 1820. Después el palacio fue sede de la Escuela de Medicina, y hoy alberga el Museo de la Medicina Mexicana de la UNAM.

2La mulata de Córdoba

Entre estos muros se sitúa una de las leyendas más célebres de México. Una mujer de Córdoba, en Veracruz, famosa por su belleza y por sus remedios, fue acusada de brujería y encerrada en las cárceles del Santo Oficio. La víspera de su castigo pidió un trozo de carbón y dibujó en la pared un barco. «¿Qué le falta?», le preguntó, burlón, el carcelero. «Que ande», respondió ella; subió a bordo y desapareció ante sus ojos.

Hay muchas versiones y ningún documento que pruebe la fuga: la mulata vive en los libros de leyendas, no en los archivos del tribunal.

Los cronistas del siglo XIX y comienzos del XX, como Luis González Obregón, fijaron la versión que hoy se repite.

3Qué debes observar

• La portada en chaflán, con sus columnas y el balcón sobre la puerta.
• Los muros de tezontle, que se prolongan por las calles de Brasil y Venezuela.
• Las ventanas enrejadas de la planta baja.