Zoco de las especias

Respira hondo. El zoco de las especias de Deira huele a cardamomo, a azafrán y, sobre todo, a incienso. Fíjate en los sacos de resina clara: es luban, olíbano, que llega sobre todo de Omán, Yemen y el Cuerno de África y que en el golfo se quema en pequeños pebeteros, las mabkharas.

1Seres de fuego sin humo

Para entender las leyendas de Dubái hay que entender a los djinns. No son fantasmas: según el Corán, fueron creados de «fuego sin humo», viven en un mundo paralelo al nuestro y, como los humanos, pueden ser buenos o malos. Una sura entera, la 72, lleva su nombre. Sobre esa base religiosa, la tradición popular del golfo añadió mil historias: djinns que habitan pozos, casas abandonadas o árboles solitarios, y que conviene no molestar.

2Humo contra la envidia

Busca ahora unas semillas pequeñas y oscuras: es el harmal, o esfand en persa. En Irán y en buena parte de Oriente Medio es costumbre echarlas sobre las brasas para alejar el mal de ojo, y muchos de los comerciantes de este zoco tienen raíces al otro lado del golfo.

El incienso perfuma la casa del invitado; el harmal, según la tradición, la protege de las miradas envidiosas.

Son costumbres vivas, que conviven con la fe y que los vendedores explican con gusto si preguntas con respeto.

3Qué debes observar

• El olíbano, en lágrimas de resina blanca o amarillenta.
• Las limas negras (loomi), básicas en la cocina del golfo.
• Los pebeteros de metal y barro colgados en las tiendas.