Fíjate en que la puerta queda por debajo de la calle: el suelo del barrio ha subido con los siglos. Esta es la iglesia de los santos Sergio y Baco, dos soldados romanos martirizados en Siria. Los cairotas la llaman Abu Serga.

1Una huida contada en una línea

El Evangelio de Mateo dedica solo unos versículos a la huida a Egipto: José, avisado en sueños, se llevó a María y al niño para escapar de Herodes. No dice adónde fueron. La Iglesia copta, en cambio, conserva todo un itinerario de más de veinte lugares, desde el Sinaí hasta el Alto Egipto. Se basa sobre todo en una visión atribuida al patriarca Teófilo, de finales del siglo IV.

Según esa tradición, la Sagrada Familia se refugió en una cueva de este lugar. Es la cripta que se abre bajo el altar mayor.

2Lo que dicen los historiadores

La iglesia la fundó a finales del siglo VII un escriba llamado Atanasio, y se restauró tras un incendio hacia 750. En ella se eligieron numerosos patriarcas coptos hasta el siglo XI. La fecha de la cripta se discute: unos la creen anterior al siglo VI y otros la sitúan en los siglos XII o XIII. Durante mucho tiempo, cuando crecía el Nilo, el agua la inundaba.

Cada 1 de junio, la Iglesia copta celebra la llegada de Jesús a Egipto, y este es uno de sus lugares de peregrinación.

3Qué debes observar

  • El desnivel entre la calle y la puerta.
  • El letrero que indica la cueva de la Sagrada Familia.
  • Los muros de ladrillo del callejón, que encierran el barrio copto.
Cripta abovedada bajo el altar de la iglesia de Abu Serga
La cripta donde, según la tradición copta, descansó la Sagrada Familia.

Documentado

La iglesia se fundó a finales del siglo VII y fue escenario de elecciones patriarcales; la datación de la cripta sigue en discusión.

Tradición oral

Que la Sagrada Familia descansara en la cripta es una tradición copta basada en relatos posteriores a los Evangelios.

Fuentes y créditos

Evangelio de Mateo 2, 13-15; Alfred J. Butler, «The Ancient Coptic Churches of Egypt» (1884); Gawdat Gabra (ed.), «Be Thou There: The Holy Family's Journey in Egypt» (2001).

Fotografías:

  • Puerta de madera de la iglesia de Abu Serga bajo el nivel del callejón, con letrero en árabe: Faris knight, CC BY-SA 4.0.
  • Cripta abovedada bajo el altar de la iglesia de Abu Serga: Sherief1969, CC BY-SA 4.0.

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