Repare que a porta fica abaixo da rua: o chão do bairro subiu com os séculos. Esta é a igreja dos santos Sérgio e Baco, dois soldados romanos martirizados na Síria. Os cairotas a chamam de Abu Serga.

1Uma fuga contada em poucas linhas

O Evangelho de Mateus dedica só alguns versículos à fuga para o Egito: José, avisado em sonho, levou Maria e o menino para escapar de Herodes. Não diz para onde foram. A Igreja copta, por sua vez, conserva um itinerário inteiro, com mais de vinte lugares, do Sinai ao Alto Egito. Ele se baseia sobretudo numa visão atribuída ao patriarca Teófilo, do fim do século IV.

Segundo essa tradição, a Sagrada Família se abrigou numa gruta deste lugar. É a cripta que se abre sob o altar-mor.

2O que dizem os historiadores

A igreja foi fundada no fim do século VII por um escriba chamado Atanásio e restaurada depois de um incêndio por volta de 750. Nela foram eleitos muitos patriarcas coptas até o século XI. A data da cripta é discutida: uns a consideram anterior ao século VI, outros a situam nos séculos XII ou XIII. Durante muito tempo, quando o Nilo enchia, a água a inundava.

Todo 1º de junho, a Igreja copta celebra a chegada de Jesus ao Egito, e este é um de seus lugares de peregrinação.

3O que observar

  • O desnível entre a rua e a porta.
  • A placa que indica a gruta da Sagrada Família.
  • Os muros de tijolo do beco, que fecham o bairro copta.
Cripta abobadada sob o altar da igreja de Abu Serga
A cripta onde, segundo a tradição copta, a Sagrada Família descansou.

Documentado

A igreja foi fundada no fim do século VII e foi palco de eleições patriarcais; a datação da cripta continua em discussão.

Tradição oral

Que a Sagrada Família tenha descansado na cripta é uma tradição copta baseada em relatos posteriores aos Evangelhos.

Fontes e créditos

Evangelho de Mateus 2, 13-15; Alfred J. Butler, «The Ancient Coptic Churches of Egypt» (1884); Gawdat Gabra (org.), «Be Thou There: The Holy Family's Journey in Egypt» (2001).

Fotografias:

  • Porta de madeira da igreja de Abu Serga abaixo do nível do beco, com placa em árabe: Faris knight, CC BY-SA 4.0.
  • Cripta abobadada sob o altar da igreja de Abu Serga: Sherief1969, CC BY-SA 4.0.

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