El Milion, kilómetro cero del imperio

Mira ese pilar de piedra, solo y algo maltrecho, junto a la acera. Pasa desapercibido para casi todo el mundo, pero aquí estuvo el centro del mundo bizantino. Es lo que queda del Milion, el punto cero desde el que se contaban las millas de todas las calzadas del imperio.

1Un arco con cúpula

Roma tenía su Miliario de Oro en el Foro; Constantinopla, la «nueva Roma», quiso el suyo. El Milion no era un simple mojón: era un tetrapilo, un arco de cuatro pilares cubierto por una cúpula. Sobre él se colocaron, según las fuentes, estatuas de Constantino y de su madre, Elena, sosteniendo una cruz. Con el tiempo se llenó de esculturas y pinturas, y por aquí pasaban las procesiones imperiales.

2La calle del Mese

Desde este arco arrancaba la Mese, la «calle del medio», la gran avenida porticada que atravesaba la ciudad hacia el oeste. Hoy la sigue, casi en el mismo trazado, la avenida Divanyolu, por donde circula el tranvía. Los otomanos la llamaron así porque conducía al Diván, el consejo del sultán.

Calles, imperios y nombres cambian; el trazado de una avenida principal sobrevive a casi todo.

El Milion seguía en pie tras la conquista de 1453, pero desapareció a comienzos del siglo XVI, probablemente al construirse aquí una torre de agua. Se olvidó durante siglos, hasta que las excavaciones de 1967 y 1968, al derribar unas casas, sacaron a la luz cimientos y este fragmento, que se volvió a levantar.

3Qué debes observar

• El pilar: es un fragmento del arco original, no una reconstrucción completa.
• Los cimientos que lo rodean, varios palmos por debajo del suelo actual.
• La avenida Divanyolu, que sigue el camino de la antigua Mese.