Orsanmichele

Fíjate bien en este edificio cúbico de piedra: no tiene campanario ni fachada de iglesia, y sin embargo es una iglesia. Su nombre, Orsanmichele, viene de «orto di San Michele», el huerto de un antiguo monasterio que ocupaba este solar.

1Un granero con una Virgen milagrosa

A finales del siglo XIII aquí había una logia abierta para el mercado del grano, con una imagen de la Virgen muy venerada. Un incendio la destruyó en 1304. A partir de 1337 se levantó el edificio actual: abajo, una logia; arriba, almacenes para guardar el grano de la ciudad en caso de carestía. Poco después se cerraron los arcos y la planta baja quedó como iglesia.

2El concurso de los gremios

La ciudad repartió los pilares exteriores entre las Arti, los gremios que gobernaban Florencia. Cada uno debía pagar la estatua de su santo patrón. Lo que empezó como una obligación se convirtió en una competición de prestigio entre banqueros, laneros, sederos o armeros, y en el siglo XV contrataron a los mejores escultores: Ghiberti, Donatello, Nanni di Banco, Verrocchio.

El San Juan Bautista de Ghiberti, terminado hacia 1416 para el gremio de mercaderes de paño, fue la primera gran estatua de bronce del Renacimiento florentino.

Hoy las piezas originales se conservan en el museo del piso superior y en el Bargello, y en las hornacinas hay copias. Aun así, recorrer el perímetro es como pasear por una galería de escultura al aire libre.

3Qué debes observar

• Los escudos de los gremios en medallones sobre las hornacinas.
• El grupo de la Incredulidad de santo Tomás, de Verrocchio, en el lado de Via dei Calzaiuoli.
• Los arcos tapiados, huella de la antigua logia del grano.