Orsanmichele

Repare bem neste prédio cúbico de pedra: não tem campanário nem fachada de igreja, e mesmo assim é uma igreja. O nome, Orsanmichele, vem de «orto di San Michele», a horta de um antigo mosteiro que ocupava este terreno.

1Um celeiro com uma Virgem milagrosa

No fim do século XIII havia aqui uma loggia aberta para o mercado de grãos, com uma imagem da Virgem muito venerada. Um incêndio a destruiu em 1304. A partir de 1337 foi erguido o prédio atual: embaixo, uma loggia; em cima, depósitos para guardar o grão da cidade em caso de escassez. Pouco depois os arcos foram fechados e o térreo passou a ser igreja.

2A disputa das corporações

A cidade dividiu os pilares externos entre as Arti, as corporações de ofício que governavam Florença. Cada uma devia pagar a estátua do seu santo padroeiro. O que começou como obrigação virou uma competição de prestígio entre banqueiros, comerciantes de lã, de seda e armeiros, e no século XV eles contrataram os melhores escultores: Ghiberti, Donatello, Nanni di Banco, Verrocchio.

O São João Batista de Ghiberti, concluído por volta de 1416 para a corporação dos mercadores de tecidos, foi a primeira grande estátua de bronze do Renascimento florentino.

Hoje as peças originais estão no museu do andar de cima e no Bargello, e nos nichos há cópias. Mesmo assim, dar a volta no prédio é como passear por uma galeria de escultura ao ar livre.

3O que observar

• Os brasões das corporações em medalhões acima dos nichos.
• O grupo da Incredulidade de São Tomé, de Verrocchio, do lado da Via dei Calzaiuoli.
• Os arcos fechados, marca da antiga loggia dos grãos.