Palacio de la Prefectura

Ante ti está el edificio que mejor resume la historia política de Niza. Desde el siglo XVI fue la residencia de los duques de Saboya cuando venían a la ciudad; después, de los reyes de Cerdeña; y desde 1860, la sede del prefecto francés.

1Un palacio para los duques

Niza se puso bajo la protección de los Saboya en 1388, al apartarse de la Provenza. El primer duque que vivió aquí fue Manuel Filiberto, en 1559. Las obras del gran palacio comenzaron en 1571 y Carlos Manuel I lo inauguró, aún sin terminar, en 1613. En 1814, tras el paréntesis napoleónico, Víctor Manuel I lo convirtió en residencia real, y entre 1818 y 1825 el arquitecto Jean-Antoine Scoffier rehízo la fachada, el vestíbulo y la gran escalera.

2El día que Niza cambió de país

En marzo de 1860, el Tratado de Turín cedió Niza y Saboya a Francia a cambio del apoyo de Napoleón III a la unificación italiana. El plebiscito de abril dio una abrumadora mayoría al «sí», aunque la oposición llamó a abstenerse y los historiadores discuten aún las presiones que lo rodearon.

El 14 de junio de 1860, en los salones de este palacio, el condado de Niza fue entregado oficialmente a Francia.

En septiembre llegó Napoleón III, y el edificio pasó a ser la prefectura del nuevo departamento de los Alpes Marítimos. En 2001 se firmó aquí el Tratado de Niza de la Unión Europea.

3Qué debes observar

• La galería de columnas del piso noble, que da al edificio su aire italiano.
• La bandera tricolor sobre la fachada: lo que aquí ondeó antes fue la cruz blanca de Saboya.
• La capilla de la Misericordia, a tu derecha al bajar hacia el Cours Saleya.