Palazzo della Prefettura

Davanti a te c'è l'edificio che meglio riassume la storia politica di Nizza. Dal Cinquecento ospitò i duchi di Savoia quando venivano in città; poi i re di Sardegna; e dal 1860 è la sede del prefetto francese.

1Un palazzo per i duchi

Nel 1388 Nizza si pose sotto la protezione dei Savoia, staccandosi dalla Provenza. Il primo duca ad abitare qui fu Emanuele Filiberto, nel 1559. I lavori del grande palazzo cominciarono nel 1571, e Carlo Emanuele I lo inaugurò, ancora incompiuto, nel 1613. Nel 1814, chiusa la parentesi napoleonica, Vittorio Emanuele I ne fece una residenza reale. Tra il 1818 e il 1825 l'architetto Jean-Antoine Scoffier ne rifece la facciata, l'atrio e lo scalone d'onore.

2Il giorno in cui Nizza cambiò Paese

Nel marzo 1860 il Trattato di Torino cedette Nizza e la Savoia alla Francia, in cambio dell'appoggio di Napoleone III all'unità d'Italia. Il plebiscito di aprile diede una vittoria schiacciante al sì, anche se gli oppositori invitarono all'astensione e gli storici discutono ancora delle pressioni che lo accompagnarono.

Il 14 giugno 1860, nelle sale di questo palazzo, la Contea di Nizza fu consegnata ufficialmente alla Francia.

Napoleone III arrivò a settembre, e l'edificio divenne la prefettura del nuovo dipartimento delle Alpi Marittime. Nel 2001 qui fu firmato il Trattato di Nizza dell'Unione europea.

3Cosa osservare

• La loggia a colonne del piano nobile, che dà all'edificio la sua aria italiana.
• Il tricolore francese sopra la facciata: prima del 1860 qui sventolava la croce bianca dei Savoia.
• La cappella della Misericordia, alla tua destra scendendo verso il Cours Saleya.