Relieve de Catherine Ségurane

Ante ti está el retrato en mármol de la heroína más querida de Niza. Lo curioso es que los historiadores no están seguros de que existiera.

1Un asedio muy real

En 1543, Francia y el Imperio otomano eran aliados contra Carlos V y el duque de Saboya. Ese verano, la flota del corsario Barbarroja y las tropas de Francisco I sitiaron Niza. El 15 de agosto lanzaron el asalto contra las murallas. La ciudad acabó rindiéndose, pero el castillo, en lo alto de la colina, resistió.

2La lavandera del bastión

Según la tradición, una lavandera llamada Catherine Ségurane, en nissart Catarina Segurana, defendía el bastión de Sincaire. Armada con su pala de lavar, habría derribado a un abanderado jenízaro, le habría arrebatado el estandarte y lo habría lanzado contra los atacantes. Una versión del siglo XIX añadió un gesto mucho menos solemne: que se habría levantado las faldas para mostrar el trasero al enemigo.

Los cronistas que vivieron el asedio, Jean Badat y Pierre Lambert, no la mencionan. Sus defensores citan textos del siglo XVII.

Real o no, Catherine se convirtió en el símbolo de la resistencia de Niza. Este relieve lo pagaron los propios niceses por suscripción y se inauguró el 25 de noviembre de 1923, día de santa Catalina, en el lugar donde, según la tradición, ocurrió la hazaña. Cada noviembre se le rinde homenaje aquí.

3Qué debes observar

• El estandarte, que la heroína levanta con el brazo extendido.
• La inscripción en nissart, bajo la figura.
• Las placas de las calles, en francés y en nissart, la lengua que lleva su nombre en el relieve.