Liulichang, la calle de los letrados

Ante ti se extiende Liúlíchǎng, «la fábrica de tejas vidriadas». El nombre no tiene nada de literario, pero esta es, desde hace más de dos siglos, la calle de los libros, la caligrafía y la pintura de Pekín.

1Un horno imperial

Aquí hubo en época mongola un horno que cocía tejas vidriadas. Con los Ming se convirtió en una de las cinco grandes fábricas del Ministerio de Obras, y de aquí salieron muchas de las tejas amarillas que cubren los palacios. Cuando la ciudad creció a su alrededor, los hornos se trasladaron a las afueras, pero el nombre se quedó.

2El barrio de los eruditos

Con los Qing, muchos funcionarios y candidatos a los exámenes imperiales llegados del sur se alojaban en esta parte de la ciudad. Cuando, a partir de 1773, el emperador Qianlong mandó compilar la «Siku quanshu», la mayor colección de libros de la historia china, los eruditos que trabajaban en ella buscaban aquí ediciones raras. Las librerías se multiplicaron, y con ellas los vendedores de pinceles, tinta, papel y piedras para moler la tinta: los «cuatro tesoros del estudio».

Lu Xun, el gran escritor del siglo XX, la recorría a menudo, según cuenta él mismo en su diario.

En 1926 una avenida partió la calle en dos mitades, la oriental y la occidental. En los años ochenta se reconstruyeron las fachadas. La casa más famosa, Rongbaozhai, hereda una tienda de papel de época Kangxi y es célebre por sus reproducciones de pintura con grabado en madera.

3Qué debes observar

• Los escaparates de pinceles, ordenados por tamaño y por tipo de pelo.
• Los letreros negros y dorados, muchos con caligrafías de personajes célebres.
• Los sellos de piedra que se graban por encargo.