Liulichang, la via dei letterati

Davanti a te si stende Liúlíchǎng, «la fabbrica di tegole smaltate». Il nome non ha niente di letterario, eppure da più di due secoli questa è la via pechinese dei libri, della calligrafia e della pittura.

1Una fornace imperiale

Sotto i mongoli qui c’era una fornace che cuoceva tegole smaltate. Sotto i Ming divenne una delle cinque grandi manifatture del Ministero dei Lavori, e da qui uscirono molte delle tegole gialle che coprono i palazzi. Quando la città le crebbe intorno, le fornaci si spostarono fuori, ma il nome rimase.

2Il quartiere dei letterati

Sotto i Qing, molti funzionari e candidati agli esami venuti dal sud alloggiavano in questa parte della città. Quando, dal 1773, l’imperatore Qianlong ordinò di compilare il Siku Quanshu, la più grande raccolta di libri della storia cinese, gli studiosi che vi lavoravano venivano qui a caccia di edizioni rare. Le librerie si moltiplicarono, e con loro i venditori di pennelli, inchiostro, carta e pietre da inchiostro: i «quattro tesori dello studio».

Lu Xun, il grande scrittore del Novecento, passeggiava spesso per questa via, come annota nel suo stesso diario.

Nel 1926 un nuovo viale tagliò la via in una metà orientale e una occidentale. Negli anni Ottanta le facciate furono ricostruite. La casa più famosa, Rongbaozhai, discende da una cartoleria dell’epoca Kangxi ed è celebre per le sue riproduzioni di dipinti in xilografia.

3Cosa osservare

• Le vetrine di pennelli, ordinati per misura e tipo di pelo.
• Le insegne nere e oro, molte con la calligrafia di personaggi famosi.
• I sigilli di pietra, incisi su ordinazione.