O átrio de São Francisco e a lenda de Cantuña

Olhe para o átrio que se estende sobre a escadaria, esse grande terraço de pedra diante da igreja de São Francisco. Segundo os quitenhos, ele não foi construído só por mãos humanas.

1Um trato com o diabo

Conta a lenda que o indígena Cantuña se comprometeu com os franciscanos a terminar o átrio numa data marcada. A obra atrasou e, na véspera do prazo, desesperado, Cantuña invocou o diabo. Fizeram um trato: Lúcifer terminaria a obra antes do amanhecer e, em troca, levaria a alma dele.

Durante a noite, legiões de diabinhos trabalharam sem parar. Mas Cantuña, esperto, havia escondido uma das pedras.

Ao amanhecer, o átrio estava pronto, a não ser por um buraco. Cantuña reclamou: o trato era a obra completa. O diabo, enganado, foi embora sem a alma.

Até hoje há quem procure a pedra que falta entre os blocos.

2O homem por trás da lenda

Cantuña existiu. Documentos coloniais falam de um ferreiro indígena, Francisco Cantuña, que chegou a ter casas e dinheiro e financiou a capela que leva seu nome, ao sul do átrio. Que um indígena enriquecesse despertava suspeitas, e a explicação popular foi um pacto com o diabo. Há ainda outra versão: a de que Cantuña conhecia o lugar onde se enterrou ouro durante o incêndio da cidade inca. A pesquisa histórica também encontrou um segundo Cantuña, ferreiro no século XVII, autor de portas de ferro do convento.

3O que observar

• A capela de Cantuña, à esquerda do átrio.
• Os blocos do muro do átrio: procure a pedra que falta.
• As portas do convento, obra de ferreiros quitenhos.