L'atrio di San Francisco e la leggenda di Cantuña

Guarda l'atrio che si stende sopra la scalinata, quel grande balcone di pietra davanti alla chiesa di San Francisco. Secondo i quiteños, non fu costruito solo da mani umane.

1Un patto col diavolo

La leggenda narra che il costruttore indigeno Cantuña promise ai francescani di terminare l'atrio entro una data stabilita. I lavori andavano a rilento e, la notte prima della scadenza, disperato, Cantuña invocò il diavolo. Strinsero un patto: Lucifero avrebbe finito l'opera prima dell'alba e, in cambio, si sarebbe preso la sua anima.

Per tutta la notte legioni di diavoletti lavorarono senza sosta. Ma Cantuña, furbo com'era, aveva nascosto una delle pietre.

All'alba l'atrio era finito, tranne un buco. Cantuña protestò: il patto era per l'opera completa. Il diavolo, beffato, se ne andò senza la sua anima.

Ancora oggi c'è chi cerca tra i conci la pietra mancante.

2L'uomo dietro la leggenda

Cantuña è esistito davvero. I documenti coloniali citano un fabbro indigeno, Francisco Cantuña, che arrivò a possedere case e denaro e finanziò la cappella che porta il suo nome, all'estremità sud dell'atrio. Un indigeno che si arricchiva destava sospetti, e la spiegazione popolare fu un patto col diavolo. C'è perfino un'altra versione: che Cantuña sapesse dove era stato sepolto l'oro quando bruciò la città inca. La ricerca storica ha trovato anche un secondo Cantuña, fabbro nel Seicento, che forgiò porte di ferro per il convento.

3Cosa osservare

• La cappella di Cantuña, a sinistra dell'atrio.
• I blocchi di pietra del muro dell'atrio: cerca quello che manca.
• Le porte del convento, opera di fabbri quiteños.