Plaza Grande

Bienvenido a la Plaza Grande, oficialmente plaza de la Independencia. Si Quito tiene un salón, es este. Siéntate un momento en un banco: estás a unos 2.818 metros sobre el nivel del mar, la cota de referencia de la ciudad, y conviene tomarse las cuestas con calma desde el principio.

1Cuatro poderes, cuatro lados

Gira despacio sobre ti mismo. En el lado de la calle García Moreno, el Palacio de Carondelet, sede de la Presidencia, con su columnata blanca. Al sur, la Catedral, una de las más antiguas de Sudamérica. Al norte, el Palacio Arzobispal, hoy convertido en un pasaje con patios, tiendas y restaurantes. Y al este, el Palacio Municipal, el único edificio moderno: se levantó en los años setenta en el lugar del antiguo cabildo.

2De explanada a jardín

Durante la Colonia esto era una explanada de tierra con una fuente, donde se hacía mercado y, en las fiestas, hasta corridas de toros. A finales del siglo XIX se convirtió en un jardín a la francesa, de esa época son las palmeras más viejas, y en 1906 se inauguró en el centro el monumento a los héroes del 10 de agosto de 1809.

En 1978, el centro histórico de Quito fue uno de los primeros lugares inscritos en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, junto con Cracovia.

Hoy la plaza es de los jubilados que conversan, los lustrabotas, los vendedores de helados y los grupos que vienen a protestar frente al palacio. Es un buen lugar para observar la vida quiteña. Como en cualquier sitio concurrido, vigila tus pertenencias.

3Qué debes observar

• El cóndor y el león del monumento central.
• La columnata de Carondelet y sus guardias.
• Los patios del Palacio Arzobispal, abiertos al público por el pasaje.