Praça Grande

Bem-vindo à Praça Grande, oficialmente praça da Independência. Se Quito tem uma sala de visitas, é esta. Sente-se um pouco num banco: você está a uns 2.818 metros acima do nível do mar, a cota de referência da cidade, e convém encarar as ladeiras com calma desde o começo.

1Quatro poderes, quatro lados

Gire devagar. No lado da rua García Moreno, o Palácio de Carondelet, sede da Presidência, com sua colunata branca. Ao sul, a Catedral, uma das mais antigas da América do Sul. Ao norte, o Palácio Arcebispal, hoje transformado numa galeria com pátios, lojas e restaurantes. E a leste, o Palácio Municipal, o único prédio moderno: foi erguido nos anos 1970 no lugar do antigo cabildo.

2De terreiro a jardim

Durante a Colônia, isto aqui era um terreiro de terra batida com uma fonte, onde se fazia feira e, nas festas, até touradas. No fim do século XIX virou um jardim à francesa, e dessa época são as palmeiras mais antigas; em 1906 foi inaugurado no centro o monumento aos heróis de 10 de agosto de 1809.

Em 1978, o centro histórico de Quito foi um dos primeiros lugares inscritos na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, ao lado de Cracóvia.

Hoje a praça pertence aos aposentados que conversam, aos engraxates, aos sorveteiros e aos grupos que vêm protestar diante do palácio. É um ótimo lugar para observar a vida quitenha. Como em qualquer lugar movimentado, fique de olho nos seus pertences.

3O que observar

• O condor e o leão do monumento central.
• A colunata de Carondelet e seus guardas.
• Os pátios do Palácio Arcebispal, abertos ao público pela galeria.