Estatua del almirante Yi Sun-sin

Desde lo alto de su pedestal, el almirante Yi Sun-sin mira hacia el sur, hacia el mar por el que llegaron los invasores. Es el gran héroe militar de Corea y la estatua lleva aquí desde el 27 de abril de 1968.

1La guerra Imjin

En 1592, los ejércitos de Toyotomi Hideyoshi desembarcaron en la península y en pocas semanas tomaron Hanyang. En tierra, el reino de Joseon se desmoronaba; en el mar, Yi Sun-sin cortó una y otra vez las líneas de suministro japonesas. Su victoria en la isla de Hansan, ese mismo verano, es una de las grandes batallas navales de la historia asiática.

Usó, entre otros barcos, los geobukseon o «barcos tortuga», cubiertos por un techo protector. La réplica que tienes delante de la estatua reproduce uno, aunque no se conserva ningún original y su aspecto exacto sigue siendo objeto de debate.

2Doce barcos

Tras caer en desgracia por intrigas de la corte, Yi fue restituido en 1597 cuando la flota coreana había sido casi aniquilada. Con apenas trece barcos venció a una flota muy superior en el estrecho de Myeongnyang. Murió en diciembre de 1598, en la batalla de Noryang, la última de la guerra, alcanzado por una bala.

Según los relatos tradicionales, sus últimas palabras fueron que no se anunciara su muerte hasta acabar el combate.

3Qué debes observar

• La espada, que sostiene con la mano derecha.
• El barco tortuga a los pies del pedestal.
• La fuente 12·23, cuyo nombre alude a los doce barcos que le quedaban en 1597 y a las batallas que se le atribuyen.