Estátua do almirante Yi Sun-sin

Do alto do pedestal, o almirante Yi Sun-sin olha para o sul, na direção do mar por onde chegaram os invasores. É o grande herói militar da Coreia, e a estátua está aqui desde 27 de abril de 1968.

1A Guerra Imjin

Em 1592, os exércitos de Toyotomi Hideyoshi desembarcaram na península e em poucas semanas tomaram Hanyang. Em terra, o reino de Joseon desmoronava; no mar, Yi Sun-sin cortou várias vezes as linhas de abastecimento japonesas. Sua vitória junto à ilha de Hansan, naquele mesmo verão, é uma das grandes batalhas navais da história asiática.

Entre outras embarcações, ele usou os geobukseon, os «barcos-tartaruga», cobertos por um teto protetor. A réplica diante da estátua reproduz um deles, mas nenhum original sobreviveu e sua aparência exata ainda é motivo de debate.

2Doze navios

Depois de cair em desgraça por intrigas da corte, Yi foi reconduzido ao comando em 1597, quando a frota coreana tinha sido quase aniquilada. Com apenas treze navios, venceu uma frota muito superior no estreito de Myeongnyang. Morreu em dezembro de 1598, na Batalha de Noryang, a última da guerra, atingido por uma bala.

Segundo os relatos tradicionais, suas últimas palavras foram um pedido para que sua morte só fosse anunciada no fim do combate.

3O que observar

• A espada, que ele segura com a mão direita.
• O barco-tartaruga aos pés do pedestal.
• A fonte 12·23, cujo nome alude aos doze navios que lhe restavam em 1597 e às batalhas que lhe são atribuídas.