Ante ti está el puente de Waibaidu, o Garden Bridge, en el punto donde el arroyo Suzhou desemboca en el río Huangpu. Fue el primer puente totalmente de acero de China y es el único puente de celosía con «lomo de camello» que se conserva en el país.

1Un puente de peaje

En 1856, un grupo de comerciantes encabezado por el británico Charles Wills tendió aquí un puente de madera y cobró por cruzarlo, lo que provocó protestas y boicots. En 1873 el Concejo Municipal construyó otro puente gratuito. El origen del nombre chino se discute: unos lo traducen como «el paso exterior que se cruza gratis» y otros lo relacionan con un vado situado río arriba. El puente de acero actual se abrió el 20 de enero de 1908. Mide unos 105 metros y lo fabricó una empresa inglesa.

En 2008 el puente se desmontó y se llevó en barcaza a un astillero para restaurarlo. Volvió a su sitio en abril de 2009.

2Donde empezó todo

Detrás de ti, entre árboles, está el antiguo consulado británico, de 1873, el edificio más antiguo que se conserva en el Bund: aquí empezó el asentamiento británico tras el Tratado de Nankín. Junto al río, el parque de Huangpu fue en 1868 el jardín público de los extranjeros, y los chinos no pudieron entrar hasta 1928. Enfrente, Pudong era campo y almacenes hasta 1990, cuando el gobierno anunció su transformación en zona financiera. Hoy la Torre de Shanghái alcanza los 632 metros.

3Qué debes observar

  • Los arcos de celosía y sus remaches.
  • La Broadway Mansions, de 1934, al otro lado.
  • Pudong: la Perla Oriental, la Torre Jin Mao y la Torre de Shanghái.
Fotografía antigua del interior del puente de Waibaidu con peatones
El puente poco después de su apertura, en una obra publicada en 1908.

Documentado

El puente de acero se abrió el 20 de enero de 1908 y se restauró entre 2008 y 2009; el primer puente, de peaje, es de 1856 y el desarrollo de Pudong se anunció en 1990.

Fuentes y créditos

Wikipedia en inglés, «Waibaidu Bridge»; Oficina de Patrimonio de Shanghái, ficha del puente; Peter Hibbard, «The Bund Shanghai: China Faces West» (2007).

Fotografías:

  • Puente de acero de Waibaidu sobre el arroyo Suzhou, con la Broadway Mansions al fondo: kallerna, CC BY-SA 4.0.
  • Fotografía antigua del interior del puente de Waibaidu con peatones: Arnold Wright, Dominio público.

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