Le pont de Waibaidu

Devant vous s’étend le pont de Waibaidu, ou Garden Bridge, là où la rivière Suzhou se jette dans le Huangpu. Ce fut le premier pont entièrement en acier de Chine, et c’est le seul pont en treillis « à dos de chameau » encore conservé dans le pays.

1Un pont à péage

En 1856, un groupe de marchands mené par le Britannique Charles Wills jeta ici un pont de bois et fit payer la traversée, ce qui provoqua protestations et boycotts. En 1873, le Conseil municipal construisit un autre pont, gratuit. L’origine du nom chinois fait débat : certains le traduisent par « le passage extérieur que l’on traverse gratuitement », d’autres le rattachent à un gué situé en amont. Le pont d’acier actuel ouvrit le 20 janvier 1908. Il mesure environ 105 mètres et fut fabriqué par une entreprise anglaise.

En 2008, le pont fut démonté et emporté sur une barge jusqu’à un chantier naval pour être restauré. Il retrouva sa place en avril 2009.

2Là où tout a commencé

Derrière vous, parmi les arbres, l’ancien consulat britannique, de 1873, est le plus ancien bâtiment conservé du Bund : c’est ici que débuta l’établissement britannique après le traité de Nankin. Au bord du fleuve, le parc Huangpu fut en 1868 le jardin public des étrangers, et les Chinois n’y furent admis qu’en 1928. En face, Pudong n’était que champs et entrepôts jusqu’en 1990, quand le gouvernement annonça sa transformation en quartier financier. Aujourd’hui, la Shanghai Tower culmine à 632 mètres.

3Ce qu’il faut observer

• Les arches en treillis et leurs rivets.
• Les Broadway Mansions, de 1934, sur l’autre rive.
• Pudong : la Perle de l’Orient, la tour Jin Mao et la Shanghai Tower.