Mercado nocturno de la calle Huaxi y el mes de los fantasmas

El arco rojo que tienes delante marca la entrada al mercado nocturno de la calle Huaxi, el primero de Taiwán planificado para turistas. Durante décadas fue famoso por sus tiendas de serpientes, que preparaban sopas y licores a la vista del público; hoy quedan muy pocas.

1De barrio rojo a mercado

En la época Qing esta zona acogía a barqueros y estibadores del puerto, y con ellos llegaron casas de citas y tabernas. En la época japonesa fue un barrio de prostitución autorizado y, tras la guerra, el famoso Baodouli. La prostitución legal se abolió en Taipéi en 1997, y el barrio apostó por la comida y el turismo.

2El mes de los fantasmas

Este es buen sitio para hablar de la creencia más extendida de Taiwán. Durante el séptimo mes lunar, que cae entre agosto y septiembre, se dice que las puertas del inframundo se abren y los espíritus vagan entre los vivos. Templos, comercios y vecinos preparan ofrendas de comida e incienso para los fantasmas sin familia, en la gran ceremonia de Pudu; en el templo de Longshan, este rito está protegido como patrimonio inmaterial.

Según la tradición, durante ese mes no conviene silbar de noche, bañarse en ríos o en el mar, tender la ropa a la intemperie al anochecer ni mudarse de casa.

Son costumbres, no hechos, pero muchos taiwaneses las siguen con una sonrisa y por si acaso.

3Qué debes observar

• El arco de entrada, con su doble tejado y sus farolillos.
• Los puestos con estrellas: varios figuran en la guía Michelin.
• Las tiendas de hierbas medicinales de los alrededores.