Marché de nuit de la rue Huaxi et mois des fantômes

Le portique rouge devant vous marque l’entrée du marché de nuit de la rue Huaxi, le premier de Taïwan conçu pour les touristes. Pendant des décennies, il fut célèbre pour ses boutiques de serpents, qui préparaient soupes et liqueurs sous les yeux des passants ; il en reste très peu aujourd’hui.

1Du quartier rouge au marché

À l’époque Qing, ce secteur logeait bateliers et dockers du port, et avec eux arrivèrent maisons de rendez-vous et tavernes. Sous les Japonais, ce fut un quartier de prostitution autorisée, puis, après la guerre, le fameux Baodouli. La prostitution légale fut abolie à Taipei en 1997, et le quartier misa sur la gastronomie et le tourisme.

2Le mois des fantômes

C’est l’endroit idéal pour évoquer la croyance la plus répandue de Taïwan. Durant le septième mois lunaire, entre août et septembre, on dit que les portes des enfers s’ouvrent et que les esprits errent parmi les vivants. Temples, commerces et habitants préparent des offrandes de nourriture et d’encens pour les fantômes sans famille, lors de la grande cérémonie du Pudu ; au temple Longshan, ce rite est protégé au titre du patrimoine immatériel.

Selon la tradition, pendant ce mois, mieux vaut ne pas siffler la nuit, ne pas se baigner dans les rivières ou la mer, ne pas étendre son linge dehors à la tombée du jour et ne pas déménager.

Ce sont des coutumes, pas des faits, mais beaucoup de Taïwanais les respectent avec le sourire, au cas où.

3Ce qu’il faut observer

• Le portique d’entrée, avec son double toit et ses lanternes.
• Les étals primés : plusieurs figurent dans le guide Michelin.
• Les herboristeries des alentours.