Mercato notturno di Huaxi Street e Mese dei Fantasmi

Il portale rosso davanti a te segna l’ingresso del mercato notturno di Huaxi Street, il primo di Taiwan pensato apposta per i turisti. Per decenni fu famoso per i suoi negozi di serpenti, che preparavano zuppe e liquori sotto gli occhi dei clienti; oggi ne restano pochissimi.

1Da quartiere a luci rosse a mercato

All’epoca dei Qing questa zona ospitava barcaioli e scaricatori del porto, e con loro arrivarono bordelli e osterie. Sotto il dominio giapponese fu un quartiere di prostituzione autorizzata e, dopo la guerra, il famigerato Baodouli. La prostituzione legale fu abolita a Taipei nel 1997, e il quartiere si convertì al cibo e al turismo.

2Il Mese dei Fantasmi

Questo è un buon posto per parlare della credenza più diffusa di Taiwan. Durante il settimo mese lunare, che cade in agosto o settembre, si dice che le porte dell’aldilà si aprano e che gli spiriti vaghino tra i vivi. Templi, negozi e famiglie preparano offerte di cibo e incenso per i fantasmi senza famiglia, nella grande cerimonia del Pudu; al tempio Longshan questo rito è tutelato come patrimonio immateriale.

Secondo la tradizione, in quel mese non bisogna fischiare di notte, fare il bagno nei fiumi o in mare, stendere il bucato fuori dopo il tramonto né traslocare.

Sono usanze, non fatti, ma molti taiwanesi le seguono con un sorriso, non si sa mai.

3Cosa osservare

• Il portale d’ingresso, con il doppio tetto e le lanterne.
• Le bancarelle premiate: diverse compaiono nella Guida Michelin.
• Le botteghe di erbe medicinali nelle vie intorno.