Casa Roja de Ximen

Ante ti se alza el octógono de ladrillo rojo más famoso de Taiwán. Hoy es un centro cultural con tiendas de diseño, pero nació en 1908 como el primer mercado público cubierto construido por el gobierno japonés en Taipéi.

1Un mercado para la nueva ciudad

Los japoneses que llegaban a Taipéi se instalaban dentro de la antigua muralla, y necesitaban un mercado moderno. El arquitecto Kondō Jūrō, recién llegado de la Universidad Imperial de Tokio, diseñó un conjunto con dos piezas: este octógono, que hacía de entrada y vendía productos selectos, y detrás un pabellón en forma de cruz para los productos frescos. Usó técnicas avanzadas para la época, como el hormigón armado.

2Un solar lleno de tumbas

El terreno elegido era un antiguo cementerio. En marzo de 1908 las autoridades pidieron a las familias que reclamaran sus tumbas; se trasladaron más de novecientas con dueño conocido y más de dos mil sin nadie que las reclamara.

Se suele decir que la forma octogonal servía para ahuyentar a los malos espíritus del antiguo cementerio. Sin embargo, no hay ningún documento que demuestre que el arquitecto lo pensara así.

Alrededor del mercado creció Ximending, el barrio de los cines y los teatros. Tras la guerra, el octógono se convirtió en sala de ópera, de espectáculos y de cine, y hoy es monumento de la ciudad. El barrio sigue siendo el punto de encuentro de los jóvenes de Taipéi.

3Qué debes observar

• Las franjas blancas sobre el ladrillo rojo del octógono.
• La linterna del tejado, que iluminaba el interior.
• El pabellón en cruz, detrás, con su estructura de iglesia.