Red House di Ximen

Davanti a te c’è l’ottagono di mattoni rossi più famoso di Taiwan. Oggi è un centro culturale con negozi di design, ma nacque nel 1908 come il primo mercato pubblico coperto costruito dal governo giapponese a Taipei.

1Un mercato per la nuova città

I giapponesi arrivati a Taipei si stabilirono dentro le vecchie mura, e avevano bisogno di un mercato moderno. L’architetto Kondō Jūrō, appena uscito dall’Università Imperiale di Tokyo, progettò un complesso in due parti: questo ottagono, che faceva da ingresso e vendeva merci pregiate, e dietro una sala a croce per i prodotti freschi. Usò tecniche avanzate per l’epoca, come il cemento armato.

2Un terreno pieno di tombe

Il luogo scelto era un vecchio cimitero. Nel marzo 1908 le autorità chiesero alle famiglie di reclamare le loro tombe; ne furono spostate più di novecento con proprietari noti, insieme a oltre duemila che nessuno reclamò.

Si dice spesso che la forma ottagonale servisse a tenere lontani gli spiriti maligni del vecchio cimitero. Tuttavia nessun documento dimostra che l’architetto avesse in mente qualcosa del genere.

Intorno al mercato crebbe Ximending, il quartiere dei cinema e dei teatri. Dopo la guerra l’ottagono divenne una sala per l’opera, il varietà e il cinema, e oggi è monumento cittadino. Il quartiere è ancora il luogo d’incontro dei giovani di Taipei.

3Cosa osservare

• Le fasce bianche sul mattone rosso dell’ottagono.
• La lanterna sul tetto, che un tempo illuminava l’interno.
• La sala a croce sul retro, con la sua struttura da chiesa.