Kappabashi, la calle de los cocineros

Ante ti se extiende Kappabashi Dōgugai, unos ochocientos metros de tiendas dedicadas a todo lo que necesita una cocina profesional: cuchillos, ollas, palillos, farolillos, uniformes y, sobre todo, la comida de plástico que ves en los escaparates de los restaurantes japoneses.

1Un nombre con dos versiones

El nombre significa «puente de Kappa», pero no hay acuerdo sobre su origen. Una explicación lo une a Kappaya Kihachi, el comerciante enterrado en el templo que acabas de ver, y al canal que hizo excavar, que corría por donde hoy está la calle. Otra lo relaciona con los impermeables, también kappa, que se ponían a secar en un puente de la zona. Ninguna puede darse por segura.

2Comida que no se come

Las tiendas de utensilios se instalaron aquí hacia 1912 y el barrio se especializó con los años. La comida de muestra, o sampuru, se popularizó en Japón a partir de los años veinte y treinta del siglo pasado, y aquí encontrarás desde un bol de ramen con los fideos suspendidos en el aire hasta llaveros de sushi.

En 2003, al cumplir noventa años, la asociación de comerciantes erigió la estatua dorada de Kappa Kawatarō, la mascota de la calle.

Mira bien los letreros: los kappa aparecen por todas partes, como si la leyenda hubiera ganado la discusión sobre el nombre.

3Qué debes observar

• El kappa dorado Kawatarō, de unos 1,5 metros.
• La gran cabeza de cocinero sobre la tienda Niimi, en la esquina sur.
• Los escaparates de sampuru, con platos idénticos a los reales.