Columnas de San Marco y San Todaro

Estás en la Piazzetta, la antesala de la plaza de San Marco, y estas dos columnas eran la puerta de la ciudad para quien llegaba por mar. Sobre una está el león alado de san Marco; sobre la otra, san Teodoro, Todaro en veneciano, el primer patrón de Venecia, matando a un dragón.

1Dos columnas y una que se hundió

Según la tradición, las levantó un tal Nicolò Barattiero en tiempos del dogo Sebastiano Ziani (1172-1178), y había una tercera que cayó al agua durante la descarga y nunca se encontró. Los estudios recientes prefieren fechar su colocación en el siglo XIII, con material traído de Constantinopla. El león es un bronce muy antiguo, quizá una quimera oriental a la que se añadieron las alas. El san Todaro es un collage: un torso de estatua romana con cabeza y miembros medievales. El que ves es una copia.

2Entre las columnas

Este espacio fue durante siglos lugar de ejecuciones públicas. Por eso muchos venecianos siguen evitando pasar entre las dos columnas. De ahí viene también un dicho veneciano: «te fasso veder mi che ora che xe», «ya te enseñaré yo qué hora es». El condenado, de espaldas al agua, veía como última imagen la Torre del Reloj, al fondo de la plaza.

Cuenta la tradición que Barattiero recibió como premio el derecho a organizar juegos de azar entre las columnas, el único sitio donde estaban permitidos.

3Qué debes observar

• El león de bronce, mirando hacia el este.
• Los relieves de las bases, con los oficios que se ejercían en la plaza.
• La Torre del Reloj, alineada al fondo.