Wat Mangkon Kamalawat

Franchissez la porte et vous voilà au Wat Mangkon Kamalawat, le plus grand et le plus important temple bouddhiste chinois de Bangkok. Son nom chinois, Leng Noei Yi, et son nom thaï, donné par le roi Chulalongkorn, Rama V, veulent dire la même chose : temple du Dragon et du Lotus.

1Un bouddhisme d'une autre école

Il fut fondé vers 1871 ou 1872 par un moine chinois, le maître Sok Heng. Contrairement à la plupart des temples thaïlandais, qui suivent le bouddhisme theravada, on y pratique le bouddhisme mahayana, celui de la Chine. Dans la grande salle, vous verrez les quatre rois célestes qui gardent l'entrée, plusieurs bouddhas dorés et, dans les chapelles latérales, des figures taoïstes et confucéennes, car dans la religiosité chinoise tout cohabite.

2Des offrandes pour les ancêtres

Dans la cour se trouve un four où l'on brûle des offrandes en papier : billets, vêtements ou maisons miniatures qui, selon la croyance, parviennent ainsi aux ancêtres. Pendant le Nouvel An chinois et le festival végétarien, en automne, le temple est plein à craquer et la fumée d'encens laisse à peine deviner les toits.

Selon la tradition chinoise, Guanyin, la déesse de la miséricorde vénérée dans l'une des chapelles du fond, écoute les prières de ceux qui souffrent.

Beaucoup d'habitants viennent aussi demander protection pour l'année, avec des offrandes aux divinités gardiennes.

3Ce qu'il faut observer

• Les dragons qui serpentent sur les faîtes.
• Le grand brûle-encens en bronze au centre de la cour.
• Les lanternes rouges et les inscriptions dorées des colonnes.