Voici le grand musée de Bombay. Son nom officiel, depuis 1998, honore Shivaji, fondateur du royaume marathe au XVIIe siècle, même si beaucoup d'habitants l'appellent encore Prince of Wales Museum.

1Un prince et une guerre

Le 11 novembre 1905, le prince de Galles, futur George V, posa la première pierre. En 1909, un concours retint le projet de George Wittet, l'architecte de la Gateway of India. Le bâtiment fut achevé en 1915, en pleine Première Guerre mondiale, et avant d'accueillir la moindre collection il servit d'hôpital militaire et de centre de protection de l'enfance. Le musée n'ouvrit que le 10 janvier 1922.

2Une coupole chargée d'histoire

Wittet mêla ici des éléments moghols, marathes et jaïns. La coupole s'inspire de celle du fort de Golconde, et les voûtes intérieures du Gol Gumbaz de Bijapur. À l'intérieur, des dizaines de milliers d'objets : sculptures des grottes d'Elephanta, miniatures mogholes et rajpoutes, bronzes, armes et pièces de la civilisation de l'Indus. Si vous avez le temps, comptez au moins deux heures de visite ; vérifiez les horaires sur son site.

Remarquez aussi le jardin. Bombay est une ville bruyante et chaude, et ce coin de palmiers est l'un des rares endroits du sud où souffler un peu avant de repartir.

Un musée qui fut hôpital avant d'être musée, et qui garde aujourd'hui l'art de toute l'Inde.

3Ce qu'il faut observer

  • La coupole blanche, inspirée de Golconde.
  • Les balcons et claustras de la façade.
  • La statue équestre de Shivaji, au carrefour.

Documenté

Première pierre le 11 novembre 1905 ; projet de George Wittet ; bâtiment achevé en 1915 et utilisé comme hôpital militaire ; musée ouvert le 10 janvier 1922 et rebaptisé en 1998.

Sources et crédits

Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya, histoire du musée (csmvs.in) ; Maharashtra Tourism, fiche du musée ; Christopher London, « Bombay Gothic » (2002).

Photographies:

  • Le musée Chhatrapati Shivaji Maharaj Vastu Sangrahalaya et sa coupole blanche derrière un jardin: P. Hughes, CC BY 4.0.

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