Hanul lui Manuc

Devant vous se trouve la plus ancienne auberge de Bucarest encore en activité. Les hanuri étaient de grands bâtiments fermés autour d'une cour : en bas, boutiques et entrepôts ; en haut, des chambres pour les marchands ; et une seule porte, verrouillée la nuit. Celui-ci fut construit entre 1806 et 1808 pour un personnage de roman : Manuc Bei.

1Qui était Manuc ?

Manuc Mârzaian naquit en 1769 à Roussé, sur le Danube, dans une famille arménienne. Il fut marchand, drogman au service des Ottomans et, d'après les documents, agent de l'Empire russe. Il était immensément riche. Son auberge comptait quinze caves voûtées, vingt-trois boutiques et plus de cent chambres.

2Le traité de 1812

En 1812, Russes et Ottomans négocièrent ici la paix qui mit fin à leur guerre. Le traité de Bucarest donna à la Russie la Bessarabie, le territoire entre le Prut et le Dniestr, qui faisait partie de la Moldavie. Manuc se retira ensuite sur ses terres de Bessarabie et mourut en 1817, selon les sources dans un accident. Il fut enterré dans l'église arménienne de Chișinău.

Un homme si riche, si bien introduit et si discret ne pouvait qu'alimenter les rumeurs. On a dit qu'il jouait double jeu entre le sultan et le tsar, qu'il cacha son or dans les caves, et lors des visites nocturnes de la vieille ville on raconte des histoires de pas dans les galeries. Rien de tout cela n'est attesté par les documents.

Au XIXe siècle, l'auberge devint le Grand Hôtel Dacia, avec bals masqués et théâtre.

3À observer

• Les galeries de bois de l'étage.
• Le grand toit, qui donne au bâtiment sa silhouette.
• La cour, qu'on peut en général apercevoir depuis l'entrée du restaurant.