Levez les yeux jusqu’au sommet de la colonne : c’est saint Raphaël, l’archange qui tient un poisson, et à Cordoue il est bien plus qu’un saint. C’est le gardien de la ville, et vous le croiserez partout, sur des colonnes, dans des niches, sur des azulejos. Ce triomphe, le plus spectaculaire de tous, fut achevé en 1781.

1Le serment

La dévotion remonte à une histoire du XVIe siècle. Selon la tradition, l’archange apparut plusieurs fois à un prêtre cordouan, le père Andrés de las Roelas, et lors de la dernière apparition, le 7 mai 1578, il lui fit un serment. Vous pouvez le lire ici même, sur le cartouche que tient l’aigle posé sur les rochers :

« Je te jure par Jésus-Christ crucifié que je suis Raphaël, ange que Dieu a placé comme gardien de cette ville ».

Les apparitions furent associées aux épidémies de peste, et au cours des siècles suivants la ville se couvrit de triomphes comme celui-ci. Celui du pont romain, de 1651, est le plus ancien.

2Un monument à la longue histoire

Le chapitre de la cathédrale le commanda en 1736, mais le projet resta en plan. L’évêque Martín de Barcia le relança en 1765, et le sculpteur français Michel Verdiguier dirigea les travaux. En creusant les fondations, on trouva la pierre tombale de l’évêque Pascual, du XIIIe siècle, que l’on plaça dans la base. L’évêque Barcia mourut en 1771 sans le voir achevé.

3Ce qu’il faut observer

  • L’aigle qui tient le cartouche du serment.
  • Les figures des martyrs saint Acisclus et sainte Victoire, patrons de Cordoue.
  • Le poisson dans la main de l’archange, symbole de guérison.

Documenté

Le monument fut construit entre 1765 et 1781 sous la direction de Michel Verdiguier ; la dévotion à saint Raphaël comme gardien est attestée depuis la fin du XVIe siècle.

Tradition orale

Les apparitions de l’archange au père Roelas et son serment de 1578 relèvent de la tradition religieuse.

Sources et crédits

Collectif, Guía artística de la provincia de Córdoba (Université de Cordoue, 1995) ; Teodomiro Ramírez de Arellano, Paseos por Córdoba (1873-1877) ; Office de tourisme de Cordoue, « Los Triunfos de San Rafael » (turismodecordoba.org).

Photographies:

  • Le Triomphe de saint Raphaël près de la porte du Pont : une haute colonne portant l’archange au sommet d’une montagne de pierre peuplée de figures: José Luis Filpo Cabana, CC BY-SA 4.0.

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