Place d'Armes : l'ancienne Huacaypata

Vous êtes au centre du centre. Pour les Incas, Cusco était le nombril du monde, et cette place, appelée Huacaypata ou Haukaypata selon les sources, en était la grande scène cérémonielle. À l'époque inca, elle était bien plus vaste : elle englobait aussi l'actuelle place Regocijo, de l'autre côté de l'ancien lit de la rivière Saphi.

1Momies, fêtes et arrivée des Espagnols

Les chroniqueurs racontent qu'on y célébrait les grandes fêtes du calendrier, et que les momies des Incas défunts, richement vêtues, étaient sorties sur la place pour y participer. Autour se dressaient des palais royaux, sur les murs desquels furent ensuite bâties la cathédrale et la Compagnie de Jésus.

Francisco Pizarro et ses hommes entrèrent dans Cusco en novembre 1533, et la ville espagnole fut fondée ici le 23 mars 1534. Trois ans plus tard, en 1536, Manco Inca assiégea la ville lors d'une rébellion qui faillit chasser les conquistadors.

2La fin de Túpac Amaru II

Le 18 mai 1781, sur cette place, fut exécuté José Gabriel Condorcanqui, dit Túpac Amaru II, chef de la plus grande rébellion indigène de la vice-royauté, avec son épouse Micaela Bastidas et d'autres membres de sa famille. Une plaque rappelle aujourd'hui la résistance andine.

La même place a été temple, marché, champ de bataille et lieu de supplice. Aujourd'hui, c'est surtout un lieu de rendez-vous.

3Ce qu'il faut observer

• La plaque commémorative dédiée à Túpac Amaru II et à la résistance andine.
• Les arcades : beaucoup reposent sur des soubassements de pierre inca.
• Le drapeau aux sept couleurs, emblème de la ville, qui flotte souvent à côté du drapeau péruvien.