Rue Loreto : la ruelle des murs incas

Faites quelques pas et regardez des deux côtés : rares sont les lieux au monde à conserver une rue entière bordée de murs incas d'origine. Ce passage, souvent appelé en quechua Intik'ijllu, « la ruelle du Soleil », reliait la grande place au quartier du Qorikancha.

1Le palais du serpent

Le mur qui longe l'église de la Compagnie appartenait, selon les chroniques, à l'Amarukancha, « l'enclos du serpent », attribué à l'Inca Huayna Cápac, père de Huáscar et d'Atahualpa. Après la conquête, le terrain passa à la famille Pizarro, puis aux jésuites, qui y construisirent leur église et leur collège.

2La maison des femmes choisies

Le mur d'en face faisait partie de l'Acllawasi, la « maison des acllas ». Y vivaient des femmes sélectionnées dans tout l'empire, qui tissaient les étoffes les plus fines et préparaient la chicha des cérémonies. À l'arrivée des Espagnols, l'enceinte passa en mains privées et, au début du XVIIe siècle, le monastère de Santa Catalina s'y installa ; il occupe toujours les lieux.

Une maison de femmes consacrées au Soleil devenue couvent de religieuses : la ville coloniale s'est presque toujours construite sur la ville inca.

3Ce qu'il faut observer

• Les assises régulières de blocs presque rectangulaires : c'est l'appareil que les archéologues appellent sédimentaire ou cellulaire, réservé aux édifices importants.
• La légère inclinaison vers l'intérieur des murs, trait typique de l'architecture inca qui aidait à résister aux séismes.
• La rencontre de deux époques : la pierre inca en bas, l'adobe chaulé et les balcons coloniaux en haut.