Place d'Armes, le cœur battant de Cusco

Vous voici là où tout Cusco se croise. Avant de regarder les monuments, trouvez un banc et asseyez-vous : à cette altitude, une pause n'est jamais de trop.

1Deux églises face à face

D'un côté s'élève la cathédrale, bâtie entre 1560 et 1654 ; à l'angle, l'église de la Compagnie de Jésus, reconstruite après le séisme de 1650. Ensemble, elles forment l'un des ensembles baroques les plus photographiés d'Amérique. Sous les arcades qui ferment la place, les balcons de bois rappellent la ville coloniale.

2La place en fête

Chaque 24 juin, Cusco célèbre l'Inti Raymi, la fête inca du Soleil, recréée sous forme de spectacle depuis 1944. La représentation commence en général au Qorikancha, passe par cette place et culmine sur l'esplanade de Sacsayhuamán. Quelques jours avant ou après, selon le calendrier, vient la Fête-Dieu, le Corpus Christi : les statues des saints des quartiers se réunissent dans la cathédrale et l'on mange le chiriuchu, un plat froid avec cochon d'Inde, poule, charcuteries, algues et maïs grillé.

Fête inca et fête catholique partagent la même scène : c'est tout Cusco, une ville qui superpose ses strates au lieu de les effacer.

Sur la fontaine, datée du XIXe siècle, on a installé en 2011 la statue dorée d'un Inca que beaucoup identifient à Pachacútec. Son installation a fait polémique, et certains la contestent encore.

3Ce qu'il faut observer

• Les balcons de bois des arcades.
• La statue de l'Inca sur la fontaine.
• Les montagnes autour de la place : sur les pentes, des quartiers grimpent à l'assaut des collines et, selon l'endroit où vous vous placez, le Christ blanc veille tout en haut.