Regardez les terrasses de gazon qui descendent depuis le mur incurvé. Selon l'Inca Garcilaso de la Vega, né à Cusco en 1539, il y avait ici un jardin sans pareil : des plants de maïs aux tiges, aux feuilles et aux épis d'or, des lamas d'or avec leurs bergers, des papillons et des lézards de métal précieux.

1L'or qui fut fondu

Garcilaso a écrit son œuvre en Espagne, des décennies plus tard, et certains détails sont sans doute idéalisés. Mais d'autres chroniqueurs s'accordent à dire que le temple éblouissait. En 1533, des envoyés de Pizarro arrachèrent des plaques d'or de ses murs pour la rançon d'Atahualpa, et presque tout finit fondu en lingots. Du jardin, il ne reste pas une feuille.

2La Chinkana

En quechua, chinkana vient du verbe « se perdre ». Depuis l'époque coloniale, on raconte qu'un tunnel reliait en secret le Qorikancha à Sacsayhuamán, sur les hauteurs. La version populaire ajoute des explorateurs entrés pour ne jamais revenir, et une entrée murée par les autorités pour éviter d'autres malheurs.

La légende du tunnel a des siècles ; la preuve scientifique, si elle vient, sera toute récente.

En 2025, une équipe dirigée par les archéologues Jorge Calero et Mildred Fernández a annoncé avoir détecté, au géoradar et par prospection sismique, un conduit souterrain qu'elle relie à ce trajet. La découverte est à l'étude et n'a pas été confirmée de façon définitive : pour l'instant, le tunnel complet reste une tradition.

3Ce qu'il faut observer

  • Les terrasses où l'on situe le légendaire jardin d'or.
  • Le mur incurvé, qui a résisté à tous les séismes.
  • La ligne de la colline au nord, où se dresse Sacsayhuamán, l'autre extrémité du tunnel supposé.
Gravure européenne du temple du Soleil de Cusco publiée en 1757
Une gravure française de 1757 imaginait ainsi le temple du Soleil : une reconstitution fantaisiste, pas un portrait fidèle.

Documenté

Les chroniqueurs décrivent le Qorikancha couvert d'or et le retrait de ses plaques en 1533 pour la rançon d'Atahualpa.

Tradition orale

Le tunnel secret jusqu'à Sacsayhuamán et les explorateurs perdus relèvent de la tradition ; les prospections de 2025 ne l'ont pas encore confirmé de façon définitive.

Sources et crédits

Inca Garcilaso de la Vega, « Commentaires royaux sur le Pérou des Incas », livre III (1609) ; Pedro Cieza de León, « El señorío de los incas » (vers 1553) ; Agence Andina, « Cusco subterráneo » (juillet 2025).

Photographies:

  • Mur inca incurvé du Qorikancha sous l'église Santo Domingo: Diego Delso, CC BY-SA 4.0.
  • Gravure européenne du temple du Soleil de Cusco publiée en 1757: Ferdinand Bellermann, Dominio público.

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