Wurmeck, le dragon de l’hôtel de ville

Levez les yeux vers l’angle de l’hôtel de ville. Ce dragon ailé enroulé autour de la tourelle est le Lindwurm de Munich, et cet angle s’appelle depuis des siècles le Wurmeck, « le coin du ver ».

1La légende

La tradition raconte qu’en des temps reculés, un dragon surgit de terre au cœur de la ville, peut-être à ce coin même du marché, et que son haleine empoisonnée répandit la peste. Des braves le tuèrent, mais les habitants n’osaient toujours pas sortir de chez eux. Alors les tonneliers, les Schäffler, parcoururent les rues en dansant et en jouant de la musique pour rendre la joie à la ville. Les reliefs au-dessus du dragon le racontent : à gauche, des soldats chargeant un canon ; au centre, le monstre et un habitant effondré ; à droite, la danse des tonneliers.

2Ce que disent les documents

La danse des tonneliers existe bien, mais elle n’est attestée qu’en 1702, et l’idée qu’elle serait née de la peste de 1517 semble dater du XIXᵉ siècle ; on ignore même s’il y eut une épidémie à Munich cette année-là. Depuis 1760, on la danse tous les sept ans au carnaval : la dernière fois, c’était en 2026. Le nom de l’angle est bien plus ancien. Une maison appelée Wurmeck s’y trouvait au moins depuis 1431, et en 1725 on y décrit une figure de dragon.

Un indice : une branche de la famille Schönecker, propriétaire de la maison, portait sur son blason un animal fabuleux facile à confondre avec un dragon.

Le dragon actuel, en cuivre repoussé, fut installé à l’achèvement de cette partie de l’hôtel de ville, en 1906.

3Ce qu’il faut observer

• Le dragon de cuivre, ailes déployées, agrippé à la tourelle.
• Les trois reliefs qui racontent la légende, juste au-dessus.
• Les gargouilles tout en haut, dont une figure qui cache sous son manteau un être diabolique : la peste.