Palais Penne

Regardez ce palais étroit et un peu délaissé : c'est l'un des rares édifices civils du début du XVe siècle que Naples ait conservés. L'inscription au-dessus du portail donne la date : 1406. Il fut bâti pour Antonio Penne, secrétaire du roi Ladislas d'Anjou-Durazzo.

1Des plumes et des lys

Observez les pierres de la façade. Sur certaines figure une plume, « penna » en italien : un jeu de mots sur le nom du propriétaire et, en même temps, le symbole de sa charge de secrétaire. Sur d'autres apparaît la fleur de lys des Angevins, et sur la corniche, des croix et des couronnes en l'honneur du roi. Le portail associe l'arc surbaissé catalan au décor gothique.

2La nuit du diable

La légende raconte qu'Antonio Penne s'éprit d'une jeune femme qui n'accepterait de l'épouser que s'il lui bâtissait un palais en une seule nuit.

Désespéré, il signa un pacte avec Belzébuth : le palais contre son âme. Mais il ajouta une condition. Le diable n'aurait son âme que s'il parvenait à compter les grains de blé répandus dans la cour. Penne avait mêlé le blé à de la poix ; quelques grains restèrent collés aux ongles du démon, qui se trompa dans son compte. Penne échappa au pacte et garda son palais.

L'histoire réelle est moins fantastique : le palais passa entre les mains de plusieurs familles, devint en 1683 le siège d'un ordre religieux et fut plus tard acheté par le volcanologue Teodoro Monticelli, qui a donné son nom à la place.

3Ce qu'il faut observer

• Les plumes en relief sur les rangs de pierres inférieurs.
• Les lys angevins sur les rangs supérieurs.
• L'inscription datée au-dessus du portail.