Devant vous se trouve le palais le plus seigneurial du Vieux-Nice. Dans une rue si étroite qu'il faut lever la tête pour le voir, la famille Lascaris de Vintimille fit construire au XVIIe siècle une demeure à la hauteur de son nom.

1Un nom impérial

Ce nom a une histoire étonnante. En juillet 1261, le comte Guillaume Pierre de Vintimille épousa Eudoxie Lascaris, fille de l'empereur byzantin Théodore II. Leurs descendants adoptèrent le nom de la princesse et associèrent à leurs armes l'aigle bicéphale des Lascaris. Plusieurs branches de la famille s'établirent dans le comté de Nice et servirent la Savoie comme officiers, évêques ou diplomates.

Le palais fut bâti dans la première moitié du XVIIe siècle et agrandi au XVIIIe, dans un baroque d'inspiration génoise. Les plafonds de l'étage noble conservent leurs fresques d'origine, peintes vers le milieu du XVIIe siècle, et l'escalier d'honneur, avec ses arcades, ses balustres et ses statues, compte parmi les plus beaux de la ville.

La famille le garda jusqu'en 1802. Divisé ensuite en logements, il se dégrada peu à peu, jusqu'à son rachat par la Ville en 1942.

2De la demeure noble au musée

Après une longue restauration, il ouvrit au public en 1970. Depuis 2011, il présente l'une des plus importantes collections d'instruments anciens de France, avec quelque cinq cents pièces.

3Ce qu'il faut observer

  • Les balcons, posés sur des consoles de pierre sculptée.
  • Le portail de pierre, qui laisse deviner le départ de l'escalier.
  • L'étroitesse de la rue Droite, l'ancienne grand-rue de la ville.
Balcons en fer forgé sur consoles de pierre, façade du palais Lascaris
Les balcons de la façade, vus depuis la rue Droite.
Escalier d'honneur du palais Lascaris, avec balustres et plafonds peints à fresque
L'escalier d'honneur, à l'intérieur du musée.

Documenté

Le palais fut construit dans la première moitié du XVIIe siècle, appartint aux Lascaris de Vintimille jusqu'en 1802 et fut acheté par la Ville en 1942 ; il ouvrit comme musée en 1970.

Sources et crédits

Ville de Nice, site du palais Lascaris ; ministère de la Culture, base Mérimée (classement monument historique, 1946) ; Wikipédia en français, « Palais Lascaris » et « Famille Lascaris de Vintimille ».

Photographies:

  • L'étroite rue Droite, avec la façade du palais Lascaris et ses balcons: Jesmar, CC BY-SA 3.0.
  • Balcons en fer forgé sur consoles de pierre, façade du palais Lascaris: Finoskov, CC BY-SA 4.0.
  • Escalier d'honneur du palais Lascaris, avec balustres et plafonds peints à fresque: dalbera, CC BY 2.0.

Vous avez repéré une erreur ? Écrivez-nous et nous vérifierons.